Sociología (14) · Unidad 5 — La modernidad líquida
El nuevo capitalismo: incertidumbre y corrosión del carácter
Castel describe la gran transformación de fines del siglo XX: el trabajo se descolectiviza, las protecciones se debilitan y cada uno tiene que armar su propia biografía. Sennett muestra el costo íntimo de ese capitalismo flexible en la historia de un padre y su hijo.
La explicación
Antes de empezar
Dos autores miran el mismo cambio desde lugares distintos:
Richard Sennett (n. 1943), sociólogo estadounidense que estudia el trabajo y la vida urbana. En La corrosión del carácter (1998) mira desde adentro de una vida: qué le hace el nuevo trabajo a una persona.
El problema: «perder el mañana»
Hasta los años setenta, en buena parte de Europa, mucha gente podía pensar que mañana iba a ser mejor que hoy: que el sueldo iba a subir, que los hijos iban a estar mejor que los padres. Castel dice que en treinta años eso se dio vuelta. No fue una crisis pasajera: fue un cambio de régimen del capitalismo, una «gran transformación».
Lo que había antes: un compromiso
Para entender qué cambió, Castel describe lo que había. El capitalismo industrial había llegado a un compromiso entre intereses opuestos. Del lado del capital, el trabajo asalariado seguía siendo subordinado. Del lado de los trabajadores, ese trabajo quedaba rodeado de protecciones: un salario mínimo, derechos laborales, cobertura frente a la enfermedad, el accidente y la vejez.
Las desigualdades seguían, pero se volvían soportables por un principio que Castel llama de satisfacción diferida: cada grupo podía planear la mejora de su situación, porque había crecimiento para repartir.
«Este año no alcanza, pero con el próximo aumento cambiamos la heladera.»
1. Buscá un trabajo subordinado (alguien trabaja para otro) que, a la vez, da protecciones.
2. Fijate si quien trabaja puede planear un futuro mejor con lo que tiene.
3. Si las dos cosas están, el caso muestra el compromiso del capitalismo industrial.
De la modernidad restringida a la organizada
Castel retoma dos nombres de otro sociólogo, Peter Wagner:
Modernidad organizada (su apogeo, hasta los setenta): los que no tenían propiedad privada consiguieron una propiedad social, un conjunto de recursos y derechos ligados al trabajo que les daba independencia. La jubilación es el ejemplo: a sueldo chico, jubilación chica, pero jubilación para todos.
Esa solidez dependía de que cada uno estuviera inscripto en colectivos: los grandes colectivos de trabajo de la industria, los convenios que se negociaban por rama, las regulaciones del derecho del trabajo y, por encima, el Estado social. Castel lo resume en una frase: en ese arreglo, «es el colectivo el que protege».
La gran transformación: descolectivización
Desde mediados de los setenta, dice Castel, todo se mueve en la dirección contraria: descolectivización o reindividualización. Se ve en dos planos:
Las carreras: Castel toma de Ulrich Beck la idea de un modelo biográfico. Cada uno tiene que hacerse cargo de su propio recorrido: elegir, reconvertirse, enfrentar cambios sin fin. Las carreras se vuelven discontinuas.
«Cuando cerró la sucursal, me dijeron que mi carrera ahora dependía de mis elecciones.»
el modelo biográfico
1. Preguntá quién protege a la persona del caso frente a los problemas.
2. Si la protege su pertenencia a algo colectivo (convenio, estatuto, seguridad social), es la modernidad organizada.
3. Si tiene que arreglárselas con sus propios recursos y su propia trayectoria, es la reindividualización.
Individuos por exceso e individuos por defecto
El pedido de «ser un individuo» se generaliza, pero, según Castel, tiene efectos opuestos:
Los individuos por defecto: los que no tienen los soportes para ser independientes. No por una incapacidad propia: no fueron formados ni acompañados para enfrentar el cambio. Por ejemplo, alguien sin trabajo hace años, o un joven que arma su mes con trabajos sueltos y algo de ayuda familiar.
Castel no está diciendo que unos sean mejores que otros: dice que la capacidad de ser individuo no viene dada. Es una construcción histórica, que depende de condiciones, y hoy esas condiciones se reparten de forma muy desigual. Entre trabajo y no trabajo crece una zona gris donde falta lo necesario para una vida independiente.
Castel atribuye el elogio del individuo «liberado» de reglas y controles a lo que llama el discurso gerencial o neoliberal, y señala lo que ese discurso no dice: la suerte de los que no pueden con el cambio.
¿Una sociedad del riesgo? Tres riesgos distintos
Hoy se habla de riesgo para todo. Castel propone no mezclar y distingue tres configuraciones:
Poblaciones en riesgo: ya no se espera a que algo pase; se combinan datos estadísticos para calcular quién podría causar un problema. Lo hace un experto que trabaja a distancia, con perfiles, sin ver nunca a la persona.
Nuevos riesgos, planetarios: los que produce el propio desarrollo de la ciencia, la técnica y la explotación del planeta, como un accidente nuclear o el calentamiento global.
Para Castel, los tres no se suman: tienen orígenes distintos y piden herramientas distintas. Sumar los miedos, dice, sólo produce confusión.
1. Si es un golpe de la vida de una persona que se cubre entre todos (enfermarse, envejecer), es riesgo social.
2. Si es un perfil armado con datos para anticipar lo que alguien podría hacer, es una población en riesgo.
3. Si es un efecto del desarrollo técnico que amenaza a todo el planeta, es un riesgo nuevo o planetario.
Sennett: el capitalismo flexible
Sennett llama capitalismo flexible al nuevo régimen. Ataca la burocracia rígida y la rutina, y les pide a los trabajadores que sean ágiles, que estén abiertos al cambio con poco aviso, que asuman un riesgo tras otro y dependan menos de reglas formales. Sennett observa que la flexibilidad no elimina el control: lo cambia por controles nuevos, más difíciles de entender.
Su lema es «nada a largo plazo»: proyectos en lugar de puestos, equipos que se rearman, empresas que se fusionan o se achican.
El carácter y lo que lo corroe
Para Sennett, el carácter es el lado duradero de nuestra vida emocional: la lealtad, el compromiso con otros, perseguir metas a largo plazo, postergar algo hoy por algo mañana. Es lo que valoramos de nosotros mismos y por lo que queremos que nos valoren.
El problema es que el «nada a largo plazo» desgasta la confianza, la lealtad y los compromisos con otros, que tardan en crecer. En su lugar quedan lo que Sennett, con una expresión del sociólogo Mark Granovetter, llama vínculos débiles: contactos útiles, pasajeros, de equipos que cambian de integrantes.
«Tengo mil contactos y ningún compañero que me conozca de hace más de un año.»
Enrico y Rico, el caso de Sennett
Sennett cuenta la historia de un padre y un hijo (cambió nombres y detalles para proteger su identidad):
Rico, su hijo, estudió ingeniería y negocios, y ganó mucho más. Pero se mudó cuatro veces en catorce años, perdió a casi todos sus amigos del trabajo y teme haber perdido el control de su vida. Lo que más le pesa: no puede mostrarles a sus hijos su vida laboral como ejemplo de compromiso, porque lo que lo hace bueno en su trabajo no es lo que hace a alguien de buen carácter.
Rico, además, se hace cargo de todo, incluso de lo que no dependía de él: cuando lo despidieron en una fusión, lo contó como una decisión propia. Sennett ve ahí una vida a la deriva: entre la experiencia que se fragmenta y unos valores que Rico afirma sin poder ponerlos en práctica, le falta un relato que ordene su vida.
Y Sennett subraya lo que hace distinta a esta incertidumbre: no viene de un desastre histórico (una guerra, una gran crisis), sino que está metida en las prácticas de todos los días de un capitalismo que funciona.
1. Mirá el tiempo de la persona: ¿se acumula en una línea o se corta en episodios?
2. Mirá los vínculos: ¿duran o cambian con cada proyecto?
3. Si se acumula y dura, se parece a Enrico; si se corta y cambia, a Rico.
Cómo se escribe la respuesta
En un parcial conviene nombrar al autor y el concepto, decir qué cambió respecto de la sociedad salarial y señalar la frase del caso. Ante «me pasaron a un contrato por proyecto y ahora la cobertura médica la pago yo»: reindividualización, según Castel; una protección que daba el colectivo pasa a depender del individuo; lo muestra «la pago yo».
Decidí qué concepto de Castel muestra cada parte del caso: «Alicia es enfermera desde 1975 y tiene estabilidad, cobertura médica y jubilación por su empleo. Su sobrino Matías trabaja en una inmobiliaria: cobra según cuántas operaciones cierra, compite con sus compañeros por los mejores clientes y se paga él mismo la cobertura médica. Su vecina, que hace cuatro años perdió el trabajo, vive de changas y de lo que le pasa la familia».
Primero, el caso con las partes marcadas:
«Alicia es enfermera desde 1975 y tiene estabilidad, cobertura médica y jubilación por su empleo. Su sobrino Matías trabaja en una inmobiliaria: cobra según cuántas operaciones cierra, compite con sus compañeros por los mejores clientes y se paga él mismo la cobertura médica. Su vecina, que hace cuatro años perdió el trabajo, vive de changas y de lo que le pasa la familia.»
propiedad social reindividualización individuo por defecto
Matías: descolectivización. Las tareas se individualizan (cobra por operación), los compañeros compiten entre sí y la protección pasa a ser asunto de cada uno.
La vecina: individuo por defecto. Le faltan los soportes para ser independiente y arma su vida con lo que encuentra.
Lo que el análisis deja ver: las tres personas trabajan o trabajaron, y la diferencia no está en cuánto se esfuerzan. Está en qué las protege: un colectivo, nada más que ellas mismas, o casi nada.
Según Sennett, la incertidumbre de nuestra época no necesita una catástrofe para aparecer: nace del funcionamiento normal de un capitalismo que anda bien. Explicá la idea con un caso inventado y relacionala con lo que dice Castel.
La pregunta de fondo es de dónde viene la incertidumbre. Para Sennett, la de antes venía de catástrofes: una guerra, un derrumbe de la bolsa. La de hoy no necesita ninguna.
Un caso: Valeria es arquitecta en un estudio que tiene más trabajo que nunca. Pero los clientes llegan por proyecto, y el estudio arma y desarma los equipos según lo que entra. Nadie la amenaza con nada; aun así, cada lunes revisa si su nombre sigue en la planilla.
la práctica cotidiana la incertidumbre
Lo que diría Castel. Es la descolectivización vista desde adentro: el trabajo se organiza por proyectos, cada uno tiene que adaptarse y hacerse cargo de su recorrido (el modelo biográfico), y el futuro ya no se lee como «mañana será mejor».
Cómo se complementan. Castel explica el cambio desde las instituciones: qué protecciones se debilitaron y cómo cambió la organización del trabajo. Sennett muestra qué le pasa a una persona que vive dentro de ese cambio: cómo se le corroe el carácter. Uno da el mapa; el otro, la vida.
Dónde se pierde el punto: poner como ejemplo una crisis económica o un despido masivo. La idea de Sennett es justamente que la incertidumbre aparece aunque no pase nada grave: es parte de lo normal.
Dónde se cae la mayoría
- Leer la gran transformación como una crisis pasajera. Para Castel cambió el régimen mismo del capitalismo, algo comparable al nacimiento de la industria.
- Creer que en la modernidad organizada no había desigualdades. Las había, y grandes; lo que cambió es que estaban acompañadas de protecciones para todos y de la expectativa de mejorar.
- Pensar que los individuos por defecto lo son por falta de capacidad. Castel dice que les faltan los soportes y los recursos: la capacidad de ser individuo es una construcción histórica.
- Sumar los tres riesgos de Castel en «la sociedad del riesgo». Para él son distintos en su origen, en su forma y en cómo se enfrentan.
- Creer que Rico fracasó en el trabajo. Le fue muy bien; lo que Sennett muestra es que su éxito no le sirve como ejemplo de carácter.
Hasta acá la explicación. La práctica es la otra mitad: 7 ejercicios de este tema, en cuatro niveles, que no te dicen sólo si está bien al final sino que te corrigen en cada paso y te explican por qué. Además trae una animación que muestra la idea en movimiento.
Practicar El nuevo capitalismo: incertidumbre y corrosión del carácter →Dónde entra este tema en el parcial
- Segundo parcial — El técnico de sonido15 puntos · resuelto paso a paso
Los otros temas de la unidad 5
La modernidad líquida