Sociología (14) · Unidad 4 — La modernidad sólida
Estructura social y anomia: las cinco adaptaciones
Merton explica la desviación desde la estructura: la cultura impone una meta —el éxito— y normas para alcanzarla, pero no reparte a todos los medios. Según acepten o rechacen las metas y los medios, las personas se adaptan como conformistas, innovadoras, ritualistas, retraídas o rebeldes.
La explicación
Antes de empezar
¿Por qué hay gente que rompe las reglas? La respuesta de todos los días es que algo anda mal en esa persona: le falta voluntad, es mala, está enferma. Este tema propone otra respuesta: la presión viene de cómo está armada la sociedad.
Es de Robert K. Merton (1910-2003), un sociólogo estadounidense que escribió «Estructura social y anomia» en 1938 y lo amplió en Teoría y estructura sociales. Sus ejemplos vienen de los Estados Unidos de las primeras décadas del siglo XX, una sociedad obsesionada con el éxito económico.
El problema: la misma meta para todos, distintos caminos
Merton distingue dos piezas de toda sociedad:
Los medios institucionalizados (o normas). Los caminos permitidos para llegar: estudiar, trabajar, ahorrar, competir limpio.
«Para abrir su propio consultorio, Rocío trabaja de día y estudia odontología de noche.»
la meta los medios permitidos
Mientras las dos piezas estén equilibradas, la gente busca la meta por los caminos permitidos y está conforme con eso. El problema aparece cuando la cultura le pone muchísimo peso a la meta y poco a los medios, y además la estructura no le da a todos el mismo acceso a esos medios. A todos se les pide el éxito; no todos tienen cómo llegar por la vía legítima.
1. Buscá qué quiere conseguir la persona: ésa es la meta.
2. Buscá qué camino usa: ése es el medio.
3. Preguntá si ese camino es uno de los permitidos o no.
La anomia
Cuando la meta pesa tanto que el «cómo» deja de importar, las normas pierden fuerza: se instala la sensación de que vale todo con tal de llegar. Merton llama a eso anomia, una palabra que toma de Durkheim (tema 3.2): un estado en que las normas ya no regulan la conducta.
La consecuencia es la idea central del tema: la desviación no sale sólo de individuos raros. La propia estructura la produce, al exigirle a todos una meta que no todos pueden alcanzar por los caminos aceptados. Por eso la explicación de Merton es sociológica y no psicológica.
1. La meta se presenta como obligatoria para todos.
2. Los medios legítimos no alcanzan para todos.
3. Crece la idea de que lo que importa es llegar, no cómo.
Las cinco adaptaciones
Frente a esa presión, Merton ordena las respuestas posibles según dos preguntas: ¿la persona acepta la meta? ¿Usa los medios permitidos? Con «+» para aceptar, «−» para rechazar y «±» para rechazar y reemplazar por otros, salen cinco modos de adaptación.
1. Conformidad (+ +). Acepta la meta y los medios: busca el éxito por los caminos permitidos. Es la adaptación más común en una sociedad estable; si no lo fuera, no habría orden.
«Quiere llegar a gerente y hace todos los cursos que le ofrece la empresa.»
meta aceptada medios aceptados
2. Innovación (+ −). Acepta la meta, pero no los medios: llega por caminos prohibidos o tramposos. Merton dice que es el triunfo de la habilidad sin escrúpulos sobre el fracaso obediente.
«Quiere ganar el concurso de vidrieras del barrio y le paga al jurado por adelantado.»
meta aceptada medio prohibido
3. Ritualismo (− +). Abandona la meta (o la achica tanto que deja de perseguirla), pero sigue las normas casi como un ritual. Su filosofía, según Merton, se resume en frases como «no pido mucho» o «mejor ir a lo seguro».
«Hace años que no aspira a nada en el banco, pero no se saltea una firma ni llega un minuto tarde.»
meta abandonada medios aceptados
Ojo con los signos. En algunos cuadros que circulan, el ritualismo aparece con «+ +». En el cuadro de Merton es «− +»: lo que lo distingue del conformista es justamente que dejó de perseguir la meta. Con «+ +» sería indistinguible de la conformidad.
4. Retraimiento (− −). Rechaza la meta y los medios, sin poner nada en su lugar: se retira. Merton dice que estas personas viven en la sociedad sin pertenecer del todo a ella. Suele venir de un fracaso repetido por la vía legítima y de no animarse a la ilegítima: la salida es dejar de competir del todo.
«Después de diez años de concursos perdidos, dejó de querer progresar y abandonó el estudio, el trabajo y todo lo que se esperaba de él.»
meta rechazada medios rechazados
5. Rebelión (± ±). También rechaza meta y medios, pero los reemplaza por otros y quiere que la sociedad cambie. Es la única de las cinco que mira más allá de la estructura existente.
«Dejaron la carrera por el sueldo y armaron una huerta comunitaria donde todos deciden y cobran lo mismo, y la ofrecen como modelo.»
meta y medios reemplazados
1. ¿Persigue la meta del éxito? Si sí: conformidad (medios permitidos) o innovación (medios prohibidos).
2. Si no la persigue pero sigue las normas al pie de la letra: ritualismo.
3. Si rechaza meta y medios: ¿propone otros? Si no, retraimiento; si sí, rebelión.
Los pares que más se confunden
Retraído o rebelde. Los dos rechazan meta y medios. El retraído se va sin proponer nada; el rebelde propone otras metas y otras normas.
Rebelde o resentido. Merton advierte que no son lo mismo. El resentido condena la meta porque no la alcanzó, pero en el fondo la sigue deseando; el rebelde de verdad cambió de valores.
Tipos ideales, no personas
Las cinco adaptaciones son tipos ideales, en el sentido de Weber (tema 3.3): construcciones puras para medir contra ellas la conducta real. Clasifican maneras de responder en un ámbito, no a las personas enteras. Alguien puede ser ritualista en el trabajo y conformista en el club, o pasar de un tipo a otro con los años. Por eso la pregunta buena es qué adaptación predomina en ese caso y en qué se nota.
1. Nombrá la meta y el medio que aparecen en el caso.
2. Decí si cada uno se acepta (+), se rechaza (−) o se reemplaza (±), con la frase que lo muestra.
3. Nombrá la adaptación que resulta.
Analizá a los tres hermanos según Merton (meta, medios y adaptación): «Los tres crecieron oyendo que hay que "llegar lejos". Germán estudia contabilidad de noche para conseguir un puesto mejor en la empresa. Sabrina, que también quiere ganar mucho, falsifica las firmas de unos clientes para cobrar comisiones que no le corresponden. Diego, que trabaja en la administración de una clínica, dejó hace tiempo de pensar en ascender, pero completa cada formulario por triplicado y se enoja si alguien se saltea un paso».
Primero, los tres tramos que deciden:
Germán: «estudia contabilidad de noche» · Sabrina: «falsifica las firmas» · Diego: «dejó de pensar en ascender»
medio permitido medio prohibido meta abandonada
Sabrina: meta aceptada («también quiere ganar mucho») y medio prohibido (falsificar firmas). Innovación (+ −).
Diego: meta abandonada («dejó de pensar en ascender») y normas cumplidas al extremo (formularios por triplicado). Ritualismo (− +).
Lo que el análisis deja ver: los tres recibieron la misma meta en la misma casa. Lo que los separa no es un rasgo de carácter sino la manera de responder a una presión común. Ésa es la apuesta de Merton: explicar la desviación desde la estructura, no desde la persona.
En una ciudad donde se repite que «el que no tiene casa propia a los treinta es un fracasado», los créditos para vivienda sólo se los dan a quienes tienen empleo formal desde hace años. ¿Qué diría Merton de esa situación y de las conductas que puede producir?
El caso tiene las dos piezas de Merton, y desequilibradas.
Los medios. El camino permitido, el crédito, sólo está abierto a quienes tienen empleo formal desde hace años. La estructura reparte el acceso de forma desigual.
meta exigida a todos medio repartido de forma desigual
Lo que diría Merton. Una meta exigida a todos y medios que no alcanzan para todos es la receta de la anomia: crece la idea de que lo que importa es llegar. Y de esa misma presión salen respuestas distintas. Quien logra el crédito y paga las cuotas se adapta como conformista; quien busca la casa por un atajo prohibido, como innovador; quien deja de soñar con la casa pero sigue juntando papeles por costumbre, como ritualista; quien abandona todo, como retraído; quien rechaza la idea misma de que la vida se mide por la casa propia y propone otra forma de vivir, como rebelde.
Dónde se pierde el punto: en buscar culpables individuales. La consigna pide ver que la presión viene de la estructura, y que las cinco adaptaciones son respuestas a esa misma presión.
Dónde se cae la mayoría
- Explicar la desviación sólo por la persona («es malo», «es vago»). Merton la explica por la estructura: una meta exigida a todos y medios legítimos que no alcanzan para todos.
- Poner al ritualismo «+ +». En el cuadro de Merton es «− +»: rechaza la meta y acata las normas. Con «+ +» sería igual a la conformidad.
- Confundir retraimiento con rebelión porque los dos rechazan todo. El rebelde reemplaza meta y medios por otros y quiere cambiar la sociedad; el retraído sólo se retira.
- Llamar innovador a cualquiera que hace algo nuevo. En Merton, innovar es perseguir la meta aceptada con medios no permitidos.
- Clasificar a una persona entera. Son tipos ideales: se clasifica la adaptación que predomina en un caso, y la misma persona puede responder distinto en otro ámbito.
Hasta acá la explicación. La práctica es la otra mitad: 7 ejercicios de este tema, en cuatro niveles, que no te dicen sólo si está bien al final sino que te corrigen en cada paso y te explican por qué. Además trae una animación que muestra la idea en movimiento.
Practicar Estructura social y anomia: las cinco adaptaciones →Dónde entra este tema en el parcial
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